Forêt de Montargis
Introduction
La France compte 15 millions d’hectares de forêts, majoritairement privées (66 %). À l’échelle locale, la forêt de Montargis déploie ses 4 000 hectares gérés par l’ONF juste à côté de la Maison de la Forêt.
Points clés de ce massif :
Une forme atypique : Presque ronde, avec un diamètre de 7 km.
Un héritage historique : La clairière de Paucourt (220 ha), vestige probable de l’époque néolithique.
Une flore riche : Le chêne règne en maître sur 75 % de la surface (3 000 ha), suivi du charme et du hêtre.
Hutte, bûcheron et charbonnier
Chasse à courre
La fosse Saint-Pierre
Marchais-Poissons
Le mot « marchais » est une ancienne forme du mot « marais » et désigne en forêt :
- une dépression humide
- une mare ou zone marécageuse
- parfois un petit étang forestier
La forêt de Montargis contient d’ailleurs de nombreuses mares, mardelles et marchais, typiques des terrains calcaires où l’eau s’accumule dans des creux naturels.
En forêt de Montargis
Forêt de Montargis, route de Griselle – 1904 – Photographie : P.M. MALLET
La Pierre du Gros Vilain est un petit menhir néolithique de 1,80 mètre de hauteur, qui témoigne d’une occupation humaine fort ancienne de la Forêt de Montargis.
Datant de 5000 à 2000 ans avant J.C., il fut certainement érigé lors du défrichement de la forêt qui a donné naissance à la clairière de Paucourt.
En poudingue à silex, on l’a également appelé au Moyen Age « Grès de Paucourt », mais aussi « Pierre du Diable » ou du « Gros Vilain », nom que lui attribue Dom Morin en 1630 et qu’il a conservé.
Borne délimitant un « climat » ou un « canton », il fut probablement un lieu de culte ou de sorcellerie.
Signalons l’existence de 2 autres menhirs en bordure de forêt :
– la Pierre aux Fées, à l’ouest, sur la commune de Cepoy
– le Menhir de la Chaise, le plus grand, à l’est, sur la commune de Louzouer
Des pierres polies, des polissoirs, des pierres taillées ont été découverts dans la clairière de Paucourt.
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